(Dans le Forez, il y en a quelques uns qui ne rigolent plus)
Avec un soupçon de chauvinisme, je suis très régulièrement un chantre du vignoble forézien cher à mon cœur et à mon gosier. Souvent en béate pâmoison devant les cuvées et les progrès réalisés par la poignée de viticulteurs qui tire ce terroir vers le haut, je n'ai que trop rarement eu l'occasion de baisser les yeux et de regarder en face le gros de la troupe, la bonne quarantaine de petits ou gros viticulteurs membres de la cave coopérative de Trelins à 3 kilomètres au sud de Boën-sur-Lignon. Je ne vais pas m'étendre sur la production, plutôt standardisée de cette coopérative. Sa "Cuvée des Verts", en l'honneur de l'AS Saint-Etienne, écoulée à grande échelle dans les hypermarchés de l'agglomération stéphanoise, sa moussette d'Astrée aujourd'hui disparue, ou encore sa cuvée spéciale "Fête du livre" ne m'ont jamais apporté la moindre ébauche de bonheur et ont même contribué, il y a quelques années, à m'éloigner de ce vignoble pourtant si proche de chez moi. Si j'ai décidé de vous toucher deux mots de ces "anonymes", de cette coopérative imposante dans la région, c'est parce qu'un psychodrame est en train de s'y jouer.
Depuis plusieurs mois, pour contourner les gros besoins d'investissements de leur structure, une grosse majorité des coopérateurs a décidé de délocaliser la vinification des raisins foréziens dans le Beaujolais (Oui vous avez bien lu. Dans le Beaujolais!), plus précisément dans la grosse cave de Bully. Cette entité au doux nom commercial de "Signé Vignerons"est à cheval sur les caves de Bully et de Quincié. Avec près de 550 coopérateurs exploitant une surface totale de 1650 hectares, c'est tout simplement le plus gros producteur de vins du Beaujolais puisqu'elle représente à elle seule 10% de la production totale de la région. Pour vous en rendre compte, jetez donc un œil au site officiel de Signé Vignerons (link)
Les coopérateurs foréziens qui ont voté à la majorité pour cette étonnante option (19 voix pour, 6 contre et 8 abstentions) seront donc engloutis par cette mastodonte et le vin produit perdra ipso-facto l’appellation Cotes-du-Forez. Le volume produit dans toute l'appellation chuterait donc de plus de 50%. Un "détail" qui ne semble pas déranger André Patard, le président de la cave de vignerons foréziens.
En effet, en septembre dernier, ses déclarations dans Le Pays, petit hebdo local, sont édifiantes.
"Les vins de marque gagnent aujourd'hui plus d'argent que les AOC. On veut que les producteurs gagnent correctement leur vie, ce qui est loin d'être évident aujourd'hui"
Le vin produit sera donc un vin de marque, un vin de France certes mais un vin d'autoroute, un vin sans âme, noyé dans la masse, commercialisé avec force marketing. Cette éventualité qui n'est pas encore entérinée, m'agace personnellement. Mais elle révolte et ulcère aussi une partie du Landerneau forézien. "J'ai le cœur déchiré de savoir que certaines parcelles, dont certaines toutes bonnes, vont être vendues en vin de France." me disait le mois dernier un ex-coopérateur avant d'ajouter "Le fait qu'ils partent va peut-être libérer les particuliers qui se battent réellement pour défendre un terroir."La cave coopérative du Forez vinifie en effet de très belles parcelles volcaniques, plantées en terrasses sur des dômes basaltiques. Devant cette terrible perspective, plusieurs vignerons indépendants, notamment du Roannais, sont venus proposer leur aide aux rares coopérateurs récalcitrants. Sans suite pour le moment...
Cette aberration, qui n'est une illustration de plus sur les oppositions entre les différentes facettes du monde agricole, sera peut-être finalement un mal pour un bien. Des vocations forcément plus qualitatives que ce que fait actuellement la cave de Trelins, verront peut-être le jour...
Aux dernières nouvelles, l'assemblée générale extraordinaire, prévue en début d'année pour entériner l'affaire, a finalement été reportée à une date ultérieure. Signé Vigneronsétudierait la possibilité de conserver une partie (une partie seulement) de la vinification dans le Forez...